To Be Or Not To Bop

À soixante-trois ans, Dizzy Gillespie est non seulement le plus grand trompettiste de jazz au monde, mais aussi l’un des rares survivants de l’ère des ’géants’ qui occupe encore le devant de la scène. Son livre est un événement d’édition : plus qu’une autobiographie, ces mémoires constituent une véritable histoire-autoportrait du jazz moderne dont les protagonistes s’appellent Charlie Parker, Duke Ellington, Louis Amstrong, Miles Davis, Kenny Clarke... pour ne citer que quelques-uns des acteurs de cette fresque légendaire.
Depuis son enfance pauvre en Californie du Sud jusqu’aux sommets de la gloire internationale, Dizzy Gillespie nous entraîne dans une suite savoureuse d’anecdotes drôles ou sérieuses ; il nous fait revivre les heures difficiles et les joyeux instants de son existence. Son témoignage est indispensable pour comprendre tous les grands moments de la « Be Bop Story », de la naissance à l’épanouissement d’une musique qui n’a cessé de marquer notre temps.
Histoire d’un homme aux multiples facettes, ces mémoires sont aussi l’histoire d’une époque,-la nôtre.
Parallèlement au récit de Gillespie, Al Fraser- poète et journaliste spécialiste de la culture afro-américaine- a recueilli les souvenirs de tous ceux qui ont, de près ou de loin, côtoyé l’homme à la trompette « coudée ». Ce fabuleux contrepoint engendre une richesse d’informations, une profondeur de champ tout à fait exceptionnelles dans ce genre d’ouvrage.